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秦围赵之邯郸
秦国围攻赵国的都城邯郸,魏国的安僖王派晋鄙将军援救赵国,将军害怕秦国,在魏国的汤阴就停了下来,不敢继续进军了。魏王派客将军辛垣衍偷偷潜入邯郸,通过平原君对赵王说:“秦国围攻赵国的原因,是因为以前秦国与齐闵王相争强称帝,后来齐国取消了帝号,秦国因为齐国取消了称帝,也被迫取消了称帝。现在齐国变得更加弱小,只有秦国才能雄霸天下。现在秦国围攻邯郸并不是贪图攻下邯郸,它的意图是为了称帝。赵国若真能派遣使者尊称秦昭王为帝,秦国一定非常高兴,邯郸之围就解除了。”平原君犹豫不决,没有下决定。
现在鲁仲连正好游历到了赵国,恰逢秦国围攻赵国,他听闻魏国想要下令让赵国尊称秦国为帝,于是就去见平原君说:“事情现在怎么样了?”平原君说:“我怎么敢去说这件事!赵国的百万士兵损失在外面,现在秦国又围攻邯郸不离去。魏王派遣客将军辛垣衍让赵国尊秦国为帝,现在辛垣衍就在这。我又怎么敢去说这件事呢!”鲁连说:“刚开始我以为您就是天下有贤能的人,我竟然现在才知道您不是天下有贤能的人,魏国的辛垣衍在哪?我现在请求替您责骂他并让他回去。”平原君说:“我请求为您召集他让他来见您。”平原君于是去见辛垣衍说:“齐国有位鲁连先生,他现在人就在这,请求为您介绍他,让他来见您。”辛垣衍说:“我听闻鲁连先生是齐国的高明之人。我只是个臣子,我担任使者,有自己的职责,我不愿意去见鲁连先生。”平原君说:“我已经将这件事泄露给他了。”辛垣衍于是答应去见他。
鲁连见到了辛垣衍却不说话。辛垣衍说:“我看居住在这被围攻的城池中的人,都是有求于平原君的。今天我看见先生您英俊的面貌,知道您不是有求于平原君的人,为什么长久地居住在这被围攻的城池之中而不离开呢?”鲁连说:“世人认为鲍焦是因为器量狭窄而自杀的,这是不对的。现在大家不了解鲍焦,却认为他是为个人名声做考虑。现在的秦国,是一个抛弃了礼义、崇尚军功的国家,它用权术驱使士人,把百姓当奴仆使用。假如秦国放肆地称了帝,甚至于竟统治了整个天下,那么我鲁连只能跳东海而死了!我不能忍受做秦国的臣民!我今天来见将军您的原因,就是想以此来帮助赵国的。”辛垣衍说:“先生您怎么帮助?”鲁连说:“我将会让魏国和燕国帮助赵国,齐国、楚国本来就是帮助赵国的。”辛垣衍说:“燕国(我不了解)就敬请听从您的(意见)了。至于魏国,我就是魏国人,先生您怎么让魏国帮助赵国呢?”鲁连说:“这是魏国没有亲眼目睹秦国称帝的害处的缘故。假如让魏国目睹了秦国称帝的危害,它就一定会帮助赵国。”
辛垣衍说:“秦国称帝的危害将会是怎么样的?”鲁连说到:“昔日的齐威王曾经也很有仁义,率领天下的诸侯朝见周天子。周王室贫穷弱小的时候,诸侯都不去朝见,只有齐国独自朝见周天子。过了一年多,周烈王驾崩了,诸侯都去吊唁他,齐威王去得晚了些。新天子周显王大怒,派人到齐国告丧说:‘周烈王驾崩像天崩地裂一样,新天子也要从宫室移居到草庐苫席之上,戍守东部边防的诸侯国齐国的齐威王来得晚,我要砍了你!’齐威王勃然大怒说:‘呸!你周显王的母亲是贱婢!’这是被天下人所耻笑的事。所以齐威王在周烈王活着的时候朝见他,在周烈王死了的时候辱骂他,这确实是因为齐威王忍受不了新天子周显王的苛求。做天子的本来就是这样,也没有什么好奇怪的!”辛垣衍说:“先生您难道没有见过奴仆吗?十个人听从一个人,难道是因为他们的力量和智慧都胜不过吗?而是因为害怕的原因。”鲁仲连说:“这样说来,魏国相比较于秦国也像仆人那样吗?”辛垣衍答道:“是的。”鲁仲连说:“这样的话,我将让秦王把魏王剁成肉酱烫死。”辛垣衍不高兴的说:“咳!先生你的话太过分了!先生您又怎么能让秦王烫死魏王?”
鲁仲连说:“本来就是这样。等我娓娓道来:昔日的鬼侯、鄂侯、文王,是商朝纣王的三个诸侯。鬼侯的女儿长得漂亮,因此把他女儿送进纣的后宫。纣却认为鬼侯的女儿长得丑,就把鬼侯剁成了肉酱。鄂侯极力为鬼侯辩护,因此纣王把鄂侯做成了肉干。文王听说了这件事后叹了口气,因此纣王把他囚禁在牖里的车库一百天,想要致他于死地。为什么这些想称王称帝的人最后都落得了个被做成肉干、被烫死的下场呢?齐闵王想去鲁国,夷维子驾车跟随他,问鲁国人说:‘你们将要怎么样对待我的君主?’鲁国人回答说‘我们将会用十太牢来接待您的国君’夷维子问道:‘你们从哪里学的礼仪来接待我的国君?我的国君是天子。天子巡查诸侯国,诸侯应该退出宫殿,交出锁钥,以表敬意,诸侯亲自拿了坐席,捧着凭几,在堂下伺候天子饮食。天子吃完饭后,诸侯才能退下处理朝政。’鲁国人听到后立即锁门把钥匙丢掉,不接待齐闵王,齐闵王没能进入鲁国都城。齐闵王又想要到薛国去,向邹国借路通行。在那时,邹国国君刚死,齐闵王想要进去吊唁,夷维子对邹国的孝子说:‘天子来吊唁,你必须将邹王的灵位设在南方,面向北方,嗣君必须换个方向,背着殡柩,面北而哭,然后天子就可以面向南方吊唁。’邹国的君臣说:‘一定要这样做的话,我们将用剑自杀。’因此齐闵王不敢进入邹城。邹、鲁两国的臣子,因为国家贫弱,在国君活着的时候,他们不能很好的侍奉供养,国君死后,也没有能力准备饭琀的物品,然而却想在邹、鲁两国行使天子的礼仪,他们就没有接纳齐闵王。现在秦国是拥有万乘车马的国家,魏国也是拥有万乘车马的国家,相互都有称王的名分,仅看到了秦国打了一场胜仗,就想追随它让它称帝,这样说来,韩赵魏三国的大臣都比不上邹国、鲁国的身份低下之人。况且秦国一旦毫无阻拦地称帝,就立马撤换掉诸侯国的大臣,撤掉他们认为不正当的大臣,给予他们认为有贤能的人职位,夺走他们所憎恨的人的职位,给予他们亲近之人职位;他们还会把他们的女儿和那些播弄是非的女子送给诸侯当妻妾,住在魏王的宫殿里,魏王怎么能够平安无事呢!而将军您又怎么能得到往日的宠信呢!”
于是辛垣衍站起来,拜了两拜说到:“开始我以为先生您是庸人,我现在才知道先生您是天下的贤能之人。我请求离开,不敢再说以秦为帝。”
秦国的将领听说了这件事,为此退兵五十里。恰逢魏国的公子无忌夺取了晋鄙的兵权前来救赵国攻打秦军,秦撤兵离开。
于是平原君想要赐封鲁仲连,鲁仲连再三推辞,始终不肯接受。平原君于是设置酒宴,喝酒喝到正酣处,起身上前,用千两黄金祝鲁仲连长寿。鲁仲连笑着说:“为别人排除忧患、解决难题、解决纷乱,这是天下人都有的美好的品格。假如有要收取报酬的,那是商人的处事之道,我鲁仲连不能容忍自己成为那样的人。”于是就向平原君告辞后离去,一辈子没有和平原君相见。